В WNBA начинается уникальный период свободного агентства, когда более 100 игроков могут сменить команды. Это событие стало возможным после того, как лига и Ассоциация игроков WNBA согласовали новый коллективный договор, который был ратифицирован в марте.

С учетом того, что в 2026 году ожидается значительное увеличение зарплат, почти все ветераны лиги согласились на контракты, которые истекут после сезона 2025 года. Это означает, что более 80% игроков в данный момент не подписаны с командами.

Тем не менее, два ключевых игрока уже сделали свои выборы: звезда New York Liberty Breanna Stewart объявила о своем возвращении в Бруклин, а ее партнер по команде Sabrina Ionescu подтвердила, что также останется в Нью-Йорке.

Официальные сроки свободного агентства еще не были объявлены, так как завершается работа над полным текстом нового коллективного договора. В меморандуме, отправленном в офисы команд в конце февраля, предлагалось, что свободное агентство может начаться 7 апреля, а формальные подписания — 12 апреля, если сделка будет завершена к 10 марта. Однако эти даты могут измениться.

Еще одним важным событием станет драфт расширения для команд Toronto Tempo и Portland Fire, который пройдет в пятницу. Каждая из существующих команд может защитить только пятерых игроков, а новые команды смогут выбрать только одного игрока, который станет неограниченным свободным агентом.

С учетом того, что тренировочные лагеря должны начаться 19 апреля, это будет самое сжатое свободное агентство в истории лиги, а с потолком зарплат в 7 миллионов долларов в 2026 году — и самое прибыльное.

Ключевые игроки свободного агентства

ESPN составил рейтинг 55 лучших свободных агентов и проанализировал факторы, которые могут повлиять на их решения в этом месяце.

• MVP-калибр: Napheesa Collier, Alyssa Thomas, A'ja Wilson
• Уровень All-WNBA: Kahleah Copper, Allisha Gray, Chelsea Gray, Jonquel Jones, Kelsey Mitchell, Nneka Ogwumike, Kelsey Plum, Jackie Young
• Уровень All-Star: Veronica Burton (RFA), Skylar Diggins, Brittney Griner, Dearica Hamby, Rhyne Howard (RFA), Brionna Jones, Jewell Loyd, Ezi Magbegor, Kayla McBride, Arike Ogunbowale, Satou Sabally, Brittney Sykes, Kayla Thornton, Gabby Williams
• Высококлассные стартеры: Ariel Atkins, Shakira Austin (RFA), DeWanna Bonner, Jordin Canada, Tina Charles, Natasha Cloud, Tiffany Hayes, Naz Hillmon (RFA), Betnijah Laney-Hamilton, Marina Mabrey, Emma Meesseman, Alanna Smith, Azura Stevens, Courtney Vandersloot, Courtney Williams
• Ключевые ротационные игроки: Bridget Carleton, DiJonai Carrington, Alysha Clark, Sophie Cunningham, Temi Fagbenie, Tyasha Harris, Natisha Hiedeman, Natasha Howard, Lexie Hull (RFA), Marine Johannes, Cheyenne Parker-Tyus, Jessica Shepard, NaLyssa Smith (RFA), Erica Wheeler, Sami Whitcomb

Сжатое свободное агентство может привести к меньшему количеству движений, чем ожидалось, и игроки могут подписывать однолетние контракты, чтобы дождаться изменений в ландшафте лиги. Важно следить за тем, как будут развиваться события, и какие команды смогут укрепить свои составы.