Драфт WNBA уже на подходе. Однако из-за соглашения лиги о новом коллективном договоре, которое произошло в конце межсезонья, ежегодный драфт в понедельник (19:00 по восточному времени, ESPN) пройдет в условиях сжатой свободной агентуры WNBA. Если направление различных франшиз кажется более неопределенным, чем обычно, на это есть веские причины. Конструкция команд, в которую также входил драфт расширения 3 апреля, никогда не была такой, и все пытаются разобраться в ситуации на ходу.

Драфт всегда является волнующей ночью для игроков, которые были выбраны. Затем наступает реальность попыток попасть в состав WNBA. С двумя дополнительными франшизами и новыми условиями CBA, согласно которым команды должны иметь 12 игроков и могут иметь два места для развития, появляется больше рабочих мест и путей в лигу. Но конкуренция все равно будет жесткой.

Кто имеет наилучшие шансы стать первым номером?

В мок-драфтах ESPN в этом межсезонье четыре игрока занимали первую позицию: центровая UCLA Лорен Беттс, центровая Ава Фам из Испании, защитник UConn Аззи Фадд и, в последнее время, защитник TCU Оливия Майлс.

Dallas Wings имеют первый выбор, как и в прошлом году, когда они выбрали защитника UConn Пейдж Беккерс, которая стала Рокки года WNBA. Несмотря на ее индивидуальный успех, Wings заняли последнее место вместе с Chicago Sky с результатом 10-34.

Генеральный менеджер Wings Кёрт Миллер заменил тренера Криса Кокланеса после прошлого сезона на давнего тренера South Florida Хосе Фернандеса. Какое направление выберут Wings с первым номером? Вот аргументы за каждого из предполагаемых четырех лидеров.

• Майлс, PG, 5-футов-10, старший: Она доминирует с мячом, но может хорошо работать с Беккерс, которая может быть эффективной, двигаясь без мяча. Оба являются звездами атакующего плана, и правильная система может максимизировать их потенциал.
• Фадд, SG, 5-11, старший: Она выиграла национальный чемпионат с Беккерс в UConn в 2025 году и считается одним из лучших чистых стрелков в женском баскетболе.
• Фам, C, 6-4: Она не исполнится 20 лет до июня, и ее талант делает ее интригующим проспектом.
• Беттс, C, 6-7, старший: Беттс имеет разнообразный набор навыков и была самым выдающимся игроком на Финале Четырех для национального чемпиона UCLA.

Является ли трансфер на драфт трендом?

Шесть из 15 игроков, которые предполагаются в первом раунде в последнем мок-драфте ESPN, играли за свои текущие школы только в свои старшие сезоны. Каждая из этих игроков имела свои индивидуальные обстоятельства, связанные с решением о трансфере, но все они выбрали программы, которые, по их мнению, помогут развить их игру для следующего уровня.

Латсон провела три сезона в Florida State перед трансфером, а Окот провела два года в колледже в своей родной Кении, затем один сезон в Mississippi State перед тем, как перейти в South Carolina. Латсон и Окот помогли привести Gamecocks к чемпионату регулярного сезона SEC и финалу NCAA.

Будут ли больше игроков второго и третьего раундов в командах?

По условиям предыдущего CBA команды могли иметь 12 игроков в составе, но некоторые имели 11, если это лучше соответствовало потребностям в зарплатной ведомости. Теперь 12 игроков являются обязательными. Это изменение правил и возможность иметь до двух игроков для развития могут позволить большему количеству молодых игроков закрепиться в лиге.

В прошлом году 15 из 26 игроков, выбранных во втором и третьем раундах, играли в WNBA, но только пятеро из них участвовали в 30 и более играх. Мы увидим, как все это развернется на драфте, который расширился до 45 выборов.