Семнадцать месяцев спустя после того, как игроки WNBA вышли из своего коллективного договора с лигой, и после месяцев интенсивных переговоров, включая марафонские 100 часов личных встреч в последнюю неделю, WNBA вскоре получит новое соглашение, которое вступит в силу в сезоне 2026 года.

С момента окончания финала WNBA в пятницу, 10 октября, до ранних часов 18 марта лига была погружена в обсуждения о своем будущем. Переговоры были временами напряженными, и существовали опасения, что сезон 2026 года может не начаться вовремя.

Наконец, на этой неделе в ходе переговоров была достигнута устная договоренность о условиях нового соглашения, которое WNBA и ассоциация игроков объявили как знаковое достижение для лиги, которая в этом году отметит свой 30-й сезон.

Трансформационное соглашение

В течение нескольких месяцев обе стороны заявляли, что стремятся к "трансформационному" соглашению. И это соглашение действительно такое, поскольку оно представляет собой значительно улучшенную основу, на которой будут строиться последующие коллективные договоры. Все предыдущие коллективные договоры были направлены на развитие, но они были более инкрементальными. Это действительно большой шаг, который изменяет финансовую структуру лиги таким образом, что это принесет пользу будущим игрокам, которые только появляются на свет.

Впервые в истории лиги система зарплат будет напрямую связана с долей доходов лиги. По мере роста бизнеса будут расти и зарплаты игроков. Это изменение по сравнению с предыдущими коллективными договорами — в 2020 году потолки зарплат были установлены фиксированными числами, увеличивающимися на 3% каждый год.

По данным Шамса Чарании из ESPN, средняя доля доходов по этому соглашению составит почти 20% на протяжении всего срока действия соглашения, хотя точные детали того, как работает система распределения доходов, остаются неясными.

Можно с уверенностью сказать, что игроки, подписывающие прошлые соглашения, иногда чувствовали, что оставили больше, чем хотели. На этот раз они не должны чувствовать себя так. Они отстояли свои самые важные вопросы и добились их с твердой целью.

Это соглашение установило стандарты по зарплатам и росту, которые даже не были в поле зрения всего шесть лет назад, когда был подписан предыдущий коллективный договор, и именно поэтому это соглашение действительно можно назвать трансформационным.

Зарплаты игроков

Потолок зарплат составит около 1,5 миллиона долларов в 2025 году; он вырастет до 7 миллионов долларов в 2026 году. Супермакс начнется с 1,4 миллиона долларов (в 2025 году он составлял 249 244 долларов). Средняя зарплата составит около 600 000 долларов (в 2025 году — 120 000 долларов), а минимальная зарплата превысит 300 000 долларов (в 2025 году — 66 079 долларов).

Las Vegas Journal-Review сообщила, что Las Vegas Aces планируют подписать контракт с четырехкратной MVP A'ja Wilson на супермакс-соглашение. Игроки, такие как Breanna Stewart, Napheesa Collier и Kelsey Mitchell (в прошлом году самый высокооплачиваемый игрок), также будут в числе кандидатов.

По данным источников, потолок зарплат, как ожидается, превысит 10 миллионов долларов к концу соглашения.

Процесс формализации соглашения

Необходимо составить проект соглашения, после чего детали соглашения будут обнародованы. Этот процесс может быть завершен к концу недели.

После этого профсоюз представит соглашение игрокам и ответит на любые вопросы, которые у них возникнут. Игроки проголосуют за соглашение, и если они его одобрят — для этого требуется простое большинство — оно будет официально ратифицировано профсоюзом. Соглашение также должно быть одобрено Советом управляющих WNBA. После этого оно может быть официально подписано.

Период ратификации — который также включает написание самого контракта, который состоит из сотен страниц — может занять еще несколько недель.

Начнется ли сезон вовремя?

Да, 30-й сезон лиги начнется 8 мая. Это была одна из опасений, поскольку переговоры затянулись до середины марта, и предстоит сделать огромное количество работы до дня открытия. Лига, которая выпустила расписание на 2026 год 21 января, заявила, что это не повлияет на затянувшиеся переговоры.

Энгельберт в среду утром заявила, что даты не изменятся для драфта колледжа, запланированного на 13 апреля в Нью-Йорке, начала тренировочного лагеря, первых предсезонных игр 25 апреля или открытий регулярного сезона 8 мая.

Как лига впишет драфт расширения и свободное агентство в следующий месяц?

В конце февраля лига отправила командам предварительные даты, описывающие крайне сжатый межсезонье, которое будет сжато в несколько недель (в отличие от нескольких месяцев, как это обычно бывает). Эти даты "могут измениться", сказал один источник, поскольку новое соглашение будет официально подписано, и зависели от того, чтобы документы были ратифицированы до 31 марта.

Сначала пройдет драфт расширения для двух команд — Portland Fire и Toronto Tempo. Ожидается, что драфт расширения состоится 6 апреля. 1 апреля команды начнут обозначать, каких игроков на своих составах они хотят защитить от выбора. Жеребьевка определит, какая из команд получит первый выбор и также решит, какая команда выберет выше (между шестым и седьмым выборами в первом раунде) на драфте колледжа.

Свободное агентство, как ожидается, начнется 7 апреля. Период обозначения игроков пройдет с 7 по 8 апреля, а переговоры могут начаться 9 апреля. Подписания будут происходить с 12 по 18 апреля.

С учетом того, что более 75% лиги являются свободными агентами — большинство игроков избегали подписания контрактов, которые продлились бы после сезона 2025 года, чтобы воспользоваться потенциально более высокими зарплатами в новом коллективном договоре — можно ожидать значительное движение на рынке WNBA до начала тренировочных лагерей 19 апреля.