В ходе расширительного драфта WNBA команды Portland Fire и Toronto Tempo сделали первые шаги к формированию своих составов, выбрав по 11 игроков из числа незащищенных. Оба генеральных менеджера, Ваня Чернивеч из Portland и Моника Райт Роджерс из Toronto, выразили облегчение по завершении процесса, который длился несколько месяцев. Оба клуба надеются на успех, аналогичный тому, который был у Golden State Valkyries в их первом сезоне в прошлом году.

Каждая команда также смогла выбрать одного неограниченного свободного агента. В результате жеребьевки Toronto решил предоставить Portland первый выбор в расширительном драфте, что дало Tempo более высокий выбор в драфте колледжа 13 апреля. Обе команды оставили одно из своих 12 мест в составе открытым для драфта. Portland выбрал Бриджет Карлтон из Minnesota Lynx под первым номером, в то время как Toronto выбрал Джули Аллеман под вторым номером.

В ходе выборов в пятницу выделились три основные тенденции. Обе команды сделали акцент на выборе ветеранов, будущих ключевых игроков и, что удивительно, игроков, которые имеют большой потенциал, но были значительно затронуты травмами.

Portland Fire

Ветеран: Бриджет Карлтон, F (Minnesota Lynx)

Fire решили использовать свой выбор по неограниченному свободному агенту на Карлтон. Чтобы убедиться, что Toronto не выберет уроженку Онтарио, они выбрали ее под первым номером драфта.

Карлтон выходила на замену в первые пять лет своей карьеры в WNBA, прежде чем занять место в стартовом составе Minnesota в 2024 году. В том сезоне она набрала рекордные 9.6 очков, 3.8 подбора и 2.2 передачи, помогая Lynx выйти в финал WNBA 2024 года.

В прошлом году она набрала 6.5 очков, 3.6 подбора, 2.0 передачи и 0.8 перехвата в качестве стартера. С показателем 37.3% в трехочковых бросках, 6-футовая-2 форвард может помочь растянуть площадку, обеспечивая приличный размер в краске.

Fire верят, что Карлтон может стать ветераном, подобным Кайле Торнтон, которая играла для Golden State до травмы: как лидер команды на площадке и в раздевалке, продолжая улучшать свою игру.

"Я думаю, что [Карлтон] проделала потрясающую работу в Minnesota, и если вы уберете ее из этой среды и начнете строить команду вокруг нее, мы считаем, что она может стать игроком All-Star," - сказал Чернивеч.

Будущий ключевой игрок: Карла Лейте, G (Golden State Valkyries)

Второй выбор Fire воссоединяет второкурсницу с Чернивечем, который выбрал Лейте для Valkyries в их расширительном драфте перед прошлым сезоном.

Golden State изначально рассматривала уроженку Франции как защитника, которого нужно развивать. Лейте быстро вписалась в систему, набирая 7.2 очка и 2.0 передачи в качестве запасного игрока.

Чернивеч назвал Лейте "бесстрашной" в ее игре. 21-летняя игрок приносит неустанную энергию и не боится пробиваться через контакт, чтобы добраться до краски.

Неожиданный выбор: Ника Мюль, G (Seattle Storm)

На первый взгляд, этот выбор может показаться странным. Мюль пропустит весь сезон 2026 года после операции по восстановлению разорванной передней крестообразной связки. Если она не сможет внести вклад сразу, зачем Portland использовать место в составе на нее?

Чернивеч, вероятно, увидел в этом инвестицию в будущее франшизы, основываясь на предыдущих отношениях с Мюль. Когда она была здорова, Мюль приносила хорошую энергию и быстро стала любимицей фанатов.

Toronto Tempo

Ветеран: Марина Мабрей, G (Connecticut Sun)

Одна из самых надежных игроков Sun в прошлом сезоне, было удивительно, что Мабрей осталась незащищенной в расширительном драфте. Теперь она получает новый старт, который искала.

Мабрей, неограниченный свободный агент, была третьим выбором Tempo (шестым общим) и дает им опытного снайпера. Она набрала 14.4 очка в прошлом сезоне, что стало вторым показателем в команде.

Будущий ключевой игрок: Джули Аллеман, G (Los Angeles Sparks)

Toronto надеется, что им удалось заполучить своего основного разыгрывающего в лице Аллеман, своего первого выбора. Несмотря на то, что она была выбрана в 2020 году, Аллеман провела всего три полных сезона в WNBA.

Ее настоящая сила может заключаться в успехе на международной арене. Член бельгийской национальной команды, Аллеман выиграла золото EuroCup Women в 2023 и 2025 годах.

Неожиданный выбор: Ньяра Сабалли, F (New York Liberty)

Сабалли была еще одной игроком, которая удивительно осталась доступной. Она доказала, что может быть важным присутствием в краске, но ее карьера была омрачена травмами.

Toronto, возможно, нашла свою звезду в Сабалли. Ей просто нужно оставаться здоровой.