SAN FRANCISCO -- После того как он набрал 41 очко и сделал 18 подборов в легкой победе на выезде в среду вечером, центровой Сан-Антонио Сперс Виктор Вембаньяма вновь подтвердил в интервью ESPN, что награда MVP находится у него на радаре.

"Мне это действительно важно," - сказал Вембаньяма ESPN. "Я думаю, что великие игроки, которые находятся в Зале славы, или лучшие из всех времен, боролись и хватали все, что могли, на ранних этапах своей карьеры. Если я хочу занять свое место среди великих, я должен стараться не упустить ни одной возможности, чтобы вписать свое имя в историю."

Вембаньяма и Сперс находятся в отличной форме. Они приехали в Сан-Франциско в среду и разгромили ослабленных Голден Стэйт Уорриорз, ведя в счете с самого начала и завершив игру с результатом 127-113, после того как вышли вперед с двузначным преимуществом всего через три минуты.

Сперс выиграли 10 матчей подряд и 15 игр, в которых участвовал Вембаньяма. В этом отрезке он в среднем набирал 27.9 очков и делал 12.3 подбора.

В этот период он также провел пять игр подряд с не менее чем 15 подборами, что является самой длинной серией для игрока Сперс с 1995 года, когда это делал Деннис Родман, превзойдя карьерные рекорды Тима Данкана и Дэвида Робинсона, у которых было по четыре игры подряд с 15 и более подборами.

"Вау," - сказал Вембаньяма о статистике. "Я смотрел много хайлайтов [Родмана], в основном о Буллз, больше ни о чем. Их больше не делают, как [его] раньше."

Сперс имеют 26 побед и 2 поражения в последних 28 играх, что ставит их в напряженную борьбу с Оклахома-Сити Тандер за первое место. Тандер опережают Сперс на два матча с шести играми до конца, но Сан-Антонио имеет преимущество по личным встречам благодаря рекорду 4-1.

Защитник, ставший MVP в прошлом сезоне и текущий фаворит на эту награду, Шай Гилджус-Аллендер, также завершает сезон на высокой ноте. Оклахома-Сити выиграла 15 из последних 16 игр, а Гилджус-Аллендер трижды набирал более 40 очков за последние две недели.

Даже если Вембаньяма не выиграет MVP, он считается явным фаворитом на звание Защитника года. Перед игрой с Уорриорз тренер Голден Стэйт Стив Керр назвал Вембаньяму "очевидно лучшим защитником в лиге". После игры Керр продолжил хвалить Вембаньяму за его развитие.

"У него сейчас невероятная уверенность," - сказал Керр. "Он выглядит так, будто точно знает, что делать с обеих сторон площадки. В первые годы он иногда выглядел молодым. Теперь он уже не выглядит молодым. Он просто выглядит так, будто точно знает, что делает. Доминировал на щите. Есть моменты, когда ничего не сделаешь. Несколько лобов выглядели так, будто это была корзина для Нерф. Он блестящий."