LOS ANGELES -- Стивен Карри вывел Golden State Warriors вперед с дальнего трехочкового броска в последнюю минуту, а Дрэймонд Грин закрыл все двери на защитном конце, продемонстрировав классическую комбинацию выступлений от оставшихся фигур угасающей династии и сохранив их шаткий сезон как минимум на два дня.

Warriors, отстававшие на 13 очков менее чем за 10 минут до конца, вернулись в игру в тот момент, когда Карри снова вышел на площадку. Он набрал 11 из своих 35 очков в последние 9:27, ошеломив LA Clippers со счетом 126-121 и продвинувшись в турнире плей-ин NBA.

Warriors отправятся в путь, чтобы встретиться с Phoenix Suns в пятницу вечером в еще одной игре на выбывание. Победитель получит восьмое место в Западной конференции и встречу в первом раунде с действующими чемпионами Oklahoma City Thunder.

"Вот почему Стеф вернулся," - сказал тренер Warriors Стив Керр. "Все, кто думал, что Стеф должен был пропустить остаток сезона, - это то, что он делает. Это то, кто он есть."

Правое колено Карри распухло в конце января, и проблема ухудшилась в течение следующего месяца. В итоге он пропустил 27 подряд игр и несколько раз подумывал о том, чтобы завершить сезон.

"Большинство людей сдались бы," - сказал Грин. "Особенно когда ты находишься в такой ситуации - ты покидаешь состав на седьмом месте, а возвращаешься, и мы на 10-м. Заперты на 10-м. Большинство людей просто поправили бы себя и сделали это снова в следующем году."

Warriors выиграли всего 9 из 18 игр в отсутствие Карри, упав на дно плей-ин таблицы Западной конференции. Он вернулся, чтобы найти ритм в четырех играх апреля, зная, что его Warriors с рекордом 37-45 как минимум получат шанс на две выездные игры на выбывание как путь к плейофф.

Warriors потеряли своих стартовых игроков, Джимми Батлера и Мозеса Муди, из-за травм колена, завершивших их сезон. Они были пятитысячными аутсайдерами против Clippers. Они начали с 12-2, и Карри сказал позже, что казалось, что они большую часть игры находились в двузначном отставании.

Но Карри преодолел трудный первый тайм и нашел свой бросок в третьей четверти, сделав три трехочковых и набрав 16 очков за 10 минут. Кристапс Порзингис, крупная сделка Warriors на дедлайне, также сделал бросок и трехочковый в переходной игре, чтобы удержать команду в игре. Аль Хорфорд, которому скоро исполнится 40, сделал четыре трехочковых в четвертой четверти.

"Мы возвращались каждый раз, когда они делали рывок," - сказал Керр. "Невероятное проявление мужества, конкурентоспособности и связи. Затем, очевидно, Стеф и Дрэй взяли на себя инициативу в концовке. Дрэймонд - лучший защитник, которого я когда-либо видел в своей жизни."

Перед матчем в среду тренеры Warriors пересмотрели игру против Clippers в начале марта, где они считали, что Грин хорошо защищал Кавая Леонарда. Они назначили его основным защитником Леонарда, и это принесло плоды.

Леонард был ограничен до скромных 21 очка при 8 из 17 бросков, включая восемь минут четвертой четверти, когда он попытался только два броска, ни одного из них, когда его защищал Грин.

"Дрэймонд, защитник Зала славы," - сказал Леонард. "Было трудно даже сделать броски."

Согласно данным Genius IQ, Грин защищал Леонарда в 12 полевых владениях в четвертой четверти, и Леонард не сделал ни одного броска, что является наибольшим количеством матчей, защищенных против Леонарда в четвертой четверти без разрешения броска любым игроком с тех пор, как Леонард присоединился к Clippers в 2019 году.

Грин затем завершил свои героические действия парой перехватов за 49 секунд до конца. После трехочкового броска Карри, который вывел Warriors вперед на три с 50 секунд до конца, Грин не позволил Леонарду сделать ввод мяча, а затем прыгнул, чтобы выбить неудачный пас на Брендина Подзимски, что привело к переходному броску и-1.

На следующем владении Грин изолировал Леонарда и чисто забрал его дриблинг, нырнув на пол за мячом и фактически запечатав победу.

"Люди, которые говорят, что я потерял шаг, говорят, что у меня никогда не было остановки," - с вызовом сказал Грин, которому 36 лет, после игры.

Керр произнес речь в раздевалке после игры, заявив, что это была одна из его любимых побед за время работы с Warriors, которая длится более десяти лет.

Будущее Керра как тренера неопределенно. 37 побед - это второе наименьшее количество за его 12-летнюю карьеру. Основной состав стареет. Травмы настигли команду в этом году. Но Керр чувствовал, что они на одну ночь вернулись в прошлое, чтобы напомнить миру, кем они были в своем расцвете.

"Есть причина, по которой у нас четыре чемпионства," - сказал Керр. "Со всеми победами, которые у нас когда-либо были здесь - многие из них с гораздо большими ставками - это одна из лучших. Просто из-за того, где мы находимся, и нашего возраста, и снижения нашей производительности в этом году и наших травм. Это было просто прекрасное проявление конкурентной воли."