MIAMI (США) – VJ Edgecombe пережил незабываемую ночь 21 апреля в плей-офф NBA, и, по словам самого игрока, часть этого момента была сформирована во время игры за сборную Багам. Новичок Philadelphia Sixers привел свою команду к победе 111-97 над Boston Celtics, сравняв счет в первом раунде серии 1-1, набрав 30 очков и сделав 10 подборов. Он стал первым новичком с Тимом Данканом в 1998 году, которому удалось достичь таких цифр в постсезоне. Однако для Edgecombe путь к такой игре начался давно на уличных площадках Бимини, а затем на международной арене с национальной сборной Багам. Он помнит о своих корнях и о том, как среда, в которой он вырос, помогла сформировать его игру. "Я родом из Бимини, Багамы. Семимильный остров, шириной полмили. Я вырос там, просто играя на уличной площадке," – рассказал он ESPN.

"Я встречал своих друзей, играл против взрослых мужчин и так далее. Это помогло мне стать более стойким. Это также помогло мне играть физически." Этот соревновательный дух и стойкость были продемонстрированы в игре против Boston, где молодой защитник проявил зрелость, агрессию и уверенность на обоих концах площадки.

Прыжок, который он сделал с Багамами

Одним из самых важных моментов в развитии Edgecombe стал ФИБА Олимпийский квалификационный турнир 2024, который проходил в Валенсии, Испания. В возрасте всего 18 лет и будучи еще студентом колледжа в Baylor, он в среднем набирал 16.5 очков, 5.5 подборов и 3.8 передач, став одним из открытий турнира и помогая Багамам финишировать всего в одной победе от квалификации на Олимпийские игры впервые в истории команды. Для Edgecombe этот опыт был решающим.

"Мы играли в предолимпийских квалификациях. Уникальная возможность, мы могли бы стать первыми в истории Багам. Это был незабываемый опыт," – сказал он. Кроме уровня конкуренции, турнир также позволил ему поделиться раздевалкой с известными фигурами багамского баскетбола и NBA, такими как Eric Gordon, DeAndre Ayton и Buddy Hield. "Я каждый день многому учился у EG, DA, Buddy, тренеров, других игроков, которые играют за границей, у всех парней," – добавил он.

"Они все чему-то меня учили каждую ночь. Это то, что останется со мной навсегда." Этот ускоренный опыт обучения, окруженный ветеранами, уже приносит плоды в его первом профессиональном сезоне. Выступление Edgecombe против Boston не только поставило его в один ряд с легендой, такой как Тим Данкан, в книгах рекордов. Оно также подтвердило влияние, которое ФИБА может оказать на развитие молодых талантов. От площадок Бимини до плей-офф NBA, с остановкой в Валенсии вместе с национальной сборной Багам, восхождение Edgecombe продолжает добавлять новые главы. И это только начало.