Исторический вечер для UCLA на драфте WNBA

NEW YORK -- Празднование для чемпионов NCAA из UCLA продолжается. Бруинс отметили свой успех на драфте WNBA, где Лаурен Беттс, Габриэла Хакез и Кики Райс были выбраны с четвертого по шестой номер в ночь драфта, всего через неделю после того, как команда выиграла свой первый чемпионат NCAA. UCLA стала первой командой, у которой пять игроков были выбраны в первом раунде, и первой, у которой шесть игроков были выбраны на одном драфте.

В вихре событий, когда Бруинс отмечали свой успех по всей стране, лучшие моменты достигли своего пика на драфте, где команда, показавшая лучший результат в этом сезоне, заняла свое место среди лучших команд всех времен.

Габриэла Хакез поделилась своими эмоциями: "Трудно все это подвести, потому что всего так много. Мы просто находимся на высоком уровне сейчас. Мы только что выиграли национальный чемпионат. Многие из нас также закончили колледж, что является огромным шагом и чем-то, чем можно гордиться, особенно в UCLA. А затем мы побывали на 'Jimmy Kimmel', на игре Лейкерс, на игре Клипперс, танцевали, отмечали в Поли Павильоне. Мы были на 'Good Morning America' сегодня утром. Очевидно, что многие из нас здесь на драфте, будучи выбранными. Это просто особенный момент."

Лаурен Беттс, ростом 6 футов 7 дюймов, была выбрана Вашингтон Мистик под номером 4, а Хакез была выбрана Чикаго Скай. Команда-новичок Торонто Темпо сделала Райс своим первым выбором под номером 6.

С тренером UCLA Кори Клоуз, сидящей впереди рядом с игроками, Бруинс продолжали находить причины для радости. Они шли так быстро, что после того, как Анджела Дугалич была выбрана под номером 9, чтобы присоединиться к Беттс в Вашингтоне, Дугалич беспокоилась, что пропустит еще больше больших моментов для своих товарищей по команде.

Беттс сказала, что не удивлена, так как наблюдала, как усердно работали ее товарищи по команде. "Это как мои сестры, и наблюдать, как твоя семья делает что-то подобное, удивительно. Но эта команда просто особенная. Мы знали, какие игроки у нас в команде, и действительно иметь эту ночь, которая демонстрирует все то, над чем мы работали весь сезон, просто удивительно," - отметила она.

UCLA завершила сезон с рекордом 37-1, разгромив Южную Каролину 5 апреля в финале, при этом все очки Бруинс в Финале Четырех были набраны их старшекурсниками. Затем Бруинс сделали историю WNBA, когда Джианна Книпкенс была выбрана Коннектикут Сун под номером 15, последним выбором первого раунда.

Клоуз сказала, что ей не важны рекорды, но это изменилось в понедельник. "Ну, я имею в виду, что мне на самом деле не все равно об этом, потому что, во-первых, это помогает нам в наборе игроков. Я думаю, что мы действительно подошли к этому с точки зрения развития, и видеть, как это воплощается в жизнь, очевидно, очень приятно," - сказала она.

"Просто быть частью исторической ночи и видеть, как они так рады друг за друга, это как раз отражает то, как они были весь год. Но это довольно крутой рекорд, частью которого мы являемся."

UConn имела предыдущий рекорд из четырех выборов в первом раунде - все в первых шести выборах - в 2002 году. Сью Берд была под номером 1, Свин Кэш под номером 2, Ашья Джонс под номером 4 и Тамика Уильямс под номером 6 из команды, которая завершила сезон с рекордом 39-0.

Теннесси в 1999 и снова в 2008 годах имела пять игроков, выбранных на драфте, как и Нотр-Дам в 2019 и Южная Каролина в 2023. Но эти игроки не были выбраны все в первом раунде.

"Я думаю, что это определенно демонстрирует, что будучи самоотверженной командой, возможно, отказываясь от индивидуальной статистики ради командного успеха, вы можете выиграть с такой формулой. Вы все равно можете быть успешными. Вы можете выигрывать на высоком уровне как команда, но также можете достигать индивидуальных целей," - сказала Райс.

"Мы знали, что все хотели попасть в WNBA. Мы все хотели стать профессионалами, но это не было единственным фокусом в течение сезона. Это было о победе, о том, как помочь друг другу, как мы можем быть лучшей командой. В процессе этого мы все равно получили те результаты, которые хотели в конце дня, и это действительно что-то особенное."

Шарлис Лежер-Уокер была выбрана Сун во втором раунде и собирается остаться в команде с Книпкенс.

Бруинс поужинали вместе, находясь в Нью-Йорке, и собирались провести больше времени вместе после драфта. Но Книпкенс сказала, что они еще не будут прощаться.

"Да, эти девочки для меня значат больше всего, и хорошо, что мы живем в эту эпоху, и у нас есть телефоны," - сказала она. "Так что, надеюсь, мы будем поддерживать связь, и, очевидно, мы увидим друг друга снова."