DENVER -- В тот же день, когда он занял четвертое место в голосовании за лучшего защитника года, центровой Миннесоты Тимбервулвс Руди Гобер удержал трехкратного MVP Николу Джокича на 1 из 8 бросков в индивидуальном противостоянии в матче 2. Это защитное выступление, которое включало три остановки один на один в заключительные минуты, помогло Тимбервулвс одержать победу над Денвер Наггетс со счетом 119-114 и сравнять серию первого раунда 1-1. Это было худшее выступление Джокича в плей-офф против одного защитника (при минимуме шести попыток).

"Мне повезло," - сказал Гобер. "Топ-3 защитник не может так играть. Так что мне повезло."

Гобер, очевидно, чувствовал себя обиженным. Он занял четвертое место после центрового Оклахома Сити Тандер Чета Холмгрен и форварда Детройт Пистонс Аусара Томпсона в голосовании за DPOY.

Центровой Сан-Антонио Сперс Виктор Вембаньяма получил все 100 голосов за первое место, что стало единогласным и бесспорным решением, но Гобер получил только четыре голоса за второе место, 29 голосов за третье место и был исключен из 67 бюллетеней, заняв четвертое место в общем зачете.

"Не в первый раз меня не уважают," - сказал Гобер. "Наверное, не в последний. Если вы хотите не уважать величие, принимайте это как должное, что угодно, скоро они поймут влияние."

Во второй игре Джокич снова был тих в первом квартале. Он даже не пытался бросить в первые восемь минут, дважды промахнувшись с дальней дистанции и завершив первую половину с 1 из 7 за трехочковые.

Но в третьем квартале он активизировался. Гобер получил свой четвертый фол на 7:09 и остался на скамейке до конца четверти. Без Гобера на площадке Джокич набрал 14 из своих 24 очков за последние семь минут, используя слабости Наза Рида, Джулиуса Рэндла и фронтлайн, который не имел Гобера.

Наггетс вели в три очка перед четвертым кварталом. Звезда Тимбервулвс Энтони Эдвардс позвал Гобера в ходу перед последними 12 минутами.

"Я сказал ему, что мы не будем делать двойную защиту," - сказал Эдвардс. "Ты будешь защищать [Джокича] один на один. Перестань фолить. Перестань пытаться делать фол. Потому что он будет симулировать. Они будут свистеть фол. Играй с ним прямо."

Джамал Мюррей, другой All-Star Наггетс, набрал 23 очка в первой половине, что позволило Денверу выйти вперед на 19 очков и завершить половину броском с 51 фута на финальной сирене второго квартала.

Но Тимбервулвс смогли остановить Мюррея и Джокича в решающие моменты. Гобер заставил Джокича промахнуться трижды в ключевые моменты, а Мюррей промахнулся с последних четырех бросков за последние четыре минуты, включая бросок с 11 секунд до конца, который фактически определил судьбу Денвера.

"Мы половина команды, когда (Гобер) на скамейке," - сказал Эдвардс. "Они не понимают, что он значит для нас, когда он на площадке. Люди не хотят бросать мяч рядом с ним. Они не хотят идти на Руди."

С другой стороны, Эдвардс снова боролся с постоянной проблемой с правым коленом, набрав 30 очков за 40 минут, что стало наивысшим показателем команды. Его несколько раз видели с гримасами и хватаясь за колено во второй половине, но он приуменьшил проблему после игры, одновременно критикуя свою эффективность.

"Все это дерьмо," - сказал Эдвардс о своей статистике. "Я промахнулся 15 раз сегодня, два штрафных. Я буду лучше."

Рэндл добавил 24 очка. Донте Дивинченцо набрал 16, включая поздний трехочковый, который создал необходимое разделение для победы Тимбервулвс и сравнения серии.

В раздевалке после игры Миннесота, крыло Джейден МаКДэниелс добавил дополнительный слой напряженности в серию, которая становится все более враждебной и конкурентной. МаКДэниелс был спрошен о атакующем успехе Миннесоты и указал на индивидуальных защитников Денвера.

"Идите на Джокича, Джамала, всех плохих защитников," - сказал МаКДэниелс. "Тим Хардуэй [младший], Кэм Джонсон. Аарон Гордон. Вся их команда. Они все плохие защитники."