ОКЛАХОМА-СИТИ — Шай Гилджиус-Александер улыбнулся, когда его спросили о разговоре вокруг MVP в понедельник вечером.

Этот момент произошел через несколько дней после того, как звезда Сан-Антонио Спёрс Виктор Уэмбаяма публично представил трехступенчатый аргумент в пользу своей кандидатуры, за несколько часов до того, как тренер Лос-Анджелес Лейкерс Дж. Дж. Реддик выступил в защиту Лука Дончича, и за несколько минут до того, как Гилджиус-Александер завершил свою игру с 47 очками, что помогло Оклахома-Сити Тандер одержать победу над Детройт Пистонс со счетом 114-110 в овертайме.

"Я думаю, это хорошо для лиги. Я думаю, это хорошая болтовня," — сказал Гилджиус-Александер, действующий MVP. "Это дает людям о чем поговорить. В лиге много хороших игроков, и много парней в разговоре из-за этого."

Тем не менее, Гилджиус-Александер не хочет вносить свои слова в этот разговор.

"Нет, мне хорошо. Спасибо за вопрос," — сказал он. "Да, мне хорошо. Я позволяю своей игре говорить за себя."

Игра Гилджиуса-Александера говорит громко на протяжении всего сезона, так как он ведет действующих чемпионов Тандер к лучшему рекорду в лиге 60-16, несмотря на длительные травмы нескольких игроков ротации Оклахомы, включая игрока All-NBA Джейлена Уильямса. Гилджиус-Александер занимает второе место в НБА по набранным очкам — 31.6 очка за игру, уступая только Дончичу, при этом он стреляет с карьерным рекордом 55.3% с поля и делает карьерный максимум 6.5 передач за игру.

С Уильямсом и стартовым центровым Исайей Хартенштейном, пропускающими второй матч подряд, Тандер нуждались в выдающемся завершении от Гилджиуса-Александера, чтобы вырвать победу у Пистонс, команды, занимающей первое место на Востоке, которая пропустила четырех стартовых игроков, включая звезд Кэйда Каддингема и Джейлена Дюрен.

Гилджиус-Александер набрал или ассистировал на все, кроме одного из бросков Оклахомы после того, как вернулся в игру за 6:57 до конца четвертой четверти. Он набрал 21 очко и сделал пару передач на трехочковые в четвертой четверти и овертайме, что позволило Тандер отыграть семиочковый дефицит за последние четыре минуты основного времени.

"Во многом я стараюсь позволить игре приходить ко мне," — сказал Гилджиус-Александер, который реализовал 12 из 19 бросков с поля, включая 5 из 5 в четвертой четверти и овертайме. "Я стараюсь просто играть в рамках игры, делать то, что игра говорит мне — а сегодня я просто почувствовал, что мне нужно было взять это. Мне нужно было быть агрессивным. Мне нужно было делать игры. Мне нужно было забивать."

Гилджиус-Александер забросил то, что могло бы стать решающим трехочковым броском с шагом назад за четыре секунды до конца основного времени с правого фланга, бросок, очень похожий на тот, который он забросил против Голден Стэйт Уорриорз и на победный бросок, который он сделал против Денвер Наггетс ранее в этом месяце. Но этот бросок был отменен, когда судья Фениз Рэнсом назначил Гилджиус-Александера за нападение, решив, что он использовал свою свободную руку, чтобы оттолкнуться перед броском.

Это был редкий свисток в отношении Гилджиуса-Александера, с которым согласился тренер Пистонс Дж. Б. Бикерстафф. Бикерстафф провел большую часть игры, активно обсуждая с судейской бригадой, в то время как Гилджиус-Александер реализовал 21 из 25 штрафных бросков.

"Он элитен в том, что делает," — сказал Бикерстафф. "Вы должны отдать ему много кредитов за его навыки и способность создавать контакты и получать свистки. Правила существуют по определенной причине, и он освоил их манипуляцию. Это талант, это навык, которым он был благословлен. Нам нужно продолжать играть физически. Двадцать пять штрафных бросков. Мы бросили 23. Это трудно преодолеть."

Тренер Тандер Марк Дайнеолт похвалил свою команду за то, что они смогли "перенастроиться" после критического свистка против Гилджиуса-Александера и выиграть в овертайме. Дайнеолт восхищался тем, как Гилджиус-Александер ответил на "рваную" игру, доминируя в решающие моменты.

"Он элитен в том, что делает. Вы должны отдать ему много кредитов за его навыки и способность создавать контакты и получать свистки. Правила существуют по определенной причине, и он освоил их манипуляцию. Это талант, это навык, которым он был благословлен," — тренер Пистонс Дж. Б. Бикерстафф о Шае Гилджиусе-Александере и его 25 штрафных бросках в понедельник вечером.

"У него есть способность как бы трудиться в игре, а затем, щелчком пальцев, он снова в ритме," — сказал Дайнеолт. "Вот что произошло в четвертой четверти. Когда он вернулся, у него была другая энергия в его игре и его набирании очков. И есть много парней, которые великие игроки, но у них бывают плохие игры. Он может пройти через игру с лучшими из них."

Как и Гилджиус-Александер, Дайнеолт проявил мало интереса к тому, чтобы добавлять что-либо к дискуссии о гонке MVP. По данным Draft Kings, Гилджиус-Александер является фаворитом с коэффициентом -300, опережая Уэмбаяму (+225) и Дончича (+1500).

"Я думаю, что голосующие относятся к этому очень серьезно и внимательно смотрят на это," — сказал Дайнеолт. "Они наблюдают за всеми игроками больше, чем я. Я смотрю на одного игрока. Я, очевидно, много раз говорил о том, как я о нем думаю, но это вне нашего контроля. Он выходит на площадку, играет, сосредотачивается на том, что он может контролировать, остается внутри команды — и тогда карты лягут, как лягут."

Как добавил форвард Тандер Алекс Карузо, "Просто смотрите игры. Он забросил решающий бросок против первой команды Востока, который был отменен сегодня, и набрал 47. Его игра говорит сама за себя. Мне не нужно много говорить за него."