Совет директоров НБА одобрил голосование по расширению лиги, рассматривая Лас-Вегас и Сиэтл как потенциальные рынки для новых команд. Все 30 владельцев проголосовали за изучение возможности расширения, сообщает ESPN. Ожидается, что процесс принесет предложения в диапазоне от 7 до 10 миллиардов долларов за каждую команду.

По информации источников, лига нацелена на сезон 2028-29 для начала игр двух новых франшиз. Это голосование инициирует процесс расширения НБА до 32 команд. Множество высокопоставленных чиновников охарактеризовали расширение как "когда, а не если".

Адам Сильвер, комиссионер НБА, заявил: "Сегодняшнее голосование отражает интерес нашего Совета к изучению потенциального расширения в Лас-Вегас и Сиэтл — два рынка с долгой историей поддержки баскетбола НБА". Сильвер проведет пресс-конференцию позже в среду, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Лига сообщила, что инвестиционный банк PJT Partners был привлечен в качестве стратегического консультанта для оценки потенциальных рынков, групп владельцев, инфраструктуры арен и более широких экономических последствий расширения.

Лига будет изучать заявки из Сиэтла и Лас-Вегаса в течение следующих нескольких месяцев, а также решит, осуществлять ли новые покупки франшиз в 2026 году или через несколько лет. Ожидается, что в конце этого года пройдет финальное голосование для утверждения сделок по расширению до 32 команд. В обоих голосованиях 23 из 30 губернаторов должны проголосовать "за".

Согласно информации, растущее число владельцев поддерживает расширение из-за долгосрочного роста доходов для лиги от рынков Лас-Вегаса и Сиэтла. НХЛ провела два недавних расширения в Лас-Вегасе с командой Golden Knights (2017) и в Сиэтле с командой Kraken (2021). В НФЛ команда Raiders переехала в Лас-Вегас в 2020 году, а команда Athletics из Главной лиги бейсбола также находится в процессе переезда в Лас-Вегас на сезон 2028 года.

Лас-Вегас также является домом для команды WNBA Aces с 2018 года. Aces стали трехкратными чемпионами (2022, 2023, 2025) с момента переезда.

Сиэтл не имел команды НБА с 2008 года, когда команда SuperSonics переехала в Оклахома-Сити и сменила название на Thunder. Sonics играли в НБА с 1967 по 2008 год, прежде чем покинуть город из-за спора о лизинге KeyArena, который владелец Клей Беннетт назвал устаревшим. Арена прошла обширную реконструкцию с 2018 по 2021 год и теперь называется Climate Pledge Arena, где играют Kraken и команда WNBA Storm.

За последние четыре года оценки франшиз значительно возросли. Мат Ишбия купил Phoenix Suns в декабре 2022 года за рекордную на тот момент оценку в 4 миллиарда долларов. В 2025 году этот рекорд был побит несколько раз: команда Boston Celtics была продана Биллу Чишолму за 6,1 миллиарда долларов, затем команда Los Angeles Lakers была продана от семьи Басс Марку Уолтеру за 10 миллиардов долларов, что остается самой большой суммой за профессиональную спортивную команду в США. Команда Portland Trail Blazers также была продана Тому Дандону в августе 2025 года за 4,25 миллиарда долларов.

Руководители НБА ожидают, что либо Minnesota Timberwolves, либо Memphis Grizzlies переедут на Восток, чтобы выровнять конференции по 16 команд в каждой, когда Сиэтл и Лас-Вегас станут командами Запада.

НБА в последний раз расширялась в 2004 году с командой Charlotte.

Associated Press внесла свой вклад в этот отчет.