MINNEAPOLIS -- В третьем матче плей-офф против Миннесоты Никола Йокич продемонстрировал худшую стрельбу в своей карьере, промахнувшись 19 из 26 бросков. Это привело к тому, что Денвер Наггетс не смогли набрать 100 очков впервые с января, уступив со счетом 113-96.

«Я никогда не видел, чтобы он так плохо бросал», — сказал защитник Джамал Мюррей. «Это игра-исключение».

Поражение поставило Наггетс в сложное положение, так как они теперь отстают в серии 2-1, и давление на Йокича возрастает. «Они большие, высокие, длинные. Это действительно хорошие защитники», — отметил Йокич.

Наггетс контролировали серию в течение пяти четвертей, выиграв первую игру и имея 19-очковый перевес во второй игре. Однако Миннесота ответила рывком 11-0 во втором квартале, когда Йокич сел на скамейку, и с тех пор полностью изменила ход матча.

В игре 2 у Йокича был шанс завершить матч, но Наггетс уступили 10 очков в последние семь минут, а сам Йокич промахнулся шесть из семи бросков. В итоге он завершил игру с 1 из 8 против Руди Гобера, и эта неэффективность продолжилась в Миннесоте.

Наггетс начали матч с 3 из 21 в первом квартале, что стало их наименьшим результатом за сезон. Миннесота быстро набрала двузначный перевес, увеличив его до 27 очков и не позволив Наггетс сократить отставание менее чем до 10 очков в оставшихся трех четвертях.

«Когда ты начинаешь игру так, легкие броски не идут», — сказал Йокич. «Очень хорошая защита с их стороны в первом квартале, очень плохая атака с нашей стороны».

Наггетс завершили регулярный сезон с лучшим в НБА рейтингом атаки 121.2, что является вторым показателем в истории лиги. Они не смогли набрать 100 очков только в двух из 82 игр, и в обоих случаях Йокич не играл.

Это была первая игра в карьере Йокича, когда он сделал как минимум 26 бросков и забил семь или меньше. Он также сделал четыре потери и три передачи, что стало первым случаем за сезон, когда у него больше потерь, чем передач.

«У него была тяжелая ночь», — сказал тренер Наггетс Дэвид Адельман. «Такое бывает у игроков. Этот парень сыграл миллион плей-офф. Бывают плохие ночи. Он восстановится. Всем нужно время, чтобы понять, что мы не сыграли хорошо в атаке».

Йокич забросил 5 из 24 трехочковых в этой серии, а его партнер по команде Мюррей также не смог помочь, забросив только пять из 17 бросков и промахнувшись во всех пяти трехочковых. В двух поражениях Наггетс он забросил 16 из 42.

После матча Адельман и Мюррей указали на слабую установку экранов как на фактор, способствующий такой плохой атаке. «Я думаю, чтобы активировать [игроков роли], им нужно лучше ставить экраны», — сказал Адельман. «Если вы сможете освободить своих лучших игроков, это приведет к ротациям. Это приведет к движению мяча и трехочковым броскам».

Гобер был основным защитником Йокича большую часть ночи, и тренер Миннесоты Крис Финч синхронизировал их минуты. Йокич забросил 7 из 21 против Гобера и теперь имеет 8 из 29 в двух поражениях Наггетс.

Йокич сыграл наименьшее количество игр в карьере за сезон — 65, пропустив часть времени из-за растяжения колена и также борясь с проблемами с запястьем. После игры его спросили, как он себя чувствует физически. «Чувствую себя хорошо», — ответил Йокич.

Однако у Наггетс есть и другие проблемы с травмами. Они не могли рассчитывать на четвертого года игрока Пейтона Уотсона с 1 апреля из-за растяжения подколенного сухожилия и исключили стартового игрока Аарона Гордона за два часа до начала матча из-за проблемы с икрой.

Йокич знал «за два дня до» того, что Гордон не сможет сыграть в игре 3, но Наггетс изначально указали Гордона как вероятного, и Адельман сказал, что они разработали два разных игровых плана в четверг, потому что не знали, получит ли Гордон зеленый свет.

Уотсон движется в положительном направлении. Он провел тренировки на площадке после утренней разминки и перед игрой. Уотсон и Гордон получат лечение в пятницу, прежде чем команда определит их статус на решающую игру 4.

«Я действительно думаю, что из-за справедливости к команде мы хотим знать, кто будет играть в следующей игре», — сказал Адельман. «Это помогает, потому что ребята знают, каковы ожидания на ту ночь, в отличие от сегодняшнего дня, когда мы немного метались».