DENVER -- Джамал Мюррей зарекомендовал себя как элитный игрок в плей-офф с момента начала титульного окна Денвер Наггетс в 2023 году, но его лучшие моменты, как правило, приходятся на концовку матчей с решающими бросками.

В субботу вечером, в победе со счетом 116-105 над Миннесота Тимбервулвс в первом матче первого раунда плей-офф Западной конференции, Мюррей был разрушителен на линии штрафных бросков, реализовав все 16 попыток и установив рекорд клуба, закончив матч с 30 очками.

"Я думал, что меня фолили на каждом из них," - сказал Мюррей после матча. "Не знаю, о чем все говорят. [Это были] настоящие фолы."

Наггетс реализовали 30 из 33 штрафных бросков в игре, и этот успех был критически важен, поскольку они сделали 1 из 17 за трехочковую линию во второй половине и легко могли бы растерять 15-очковое преимущество, которое они заработали в третьем квартале.

Тем не менее, Денвер удержал победу на домашнем паркете, чтобы выйти вперед 1-0 в серии, в восьмой раз из девяти открывающих матчей с 2023 года. Денвер выиграл шесть из семи предыдущих серий, в которых они выиграли первый матч.

В напряженном соперничестве Наггетс против Тимбервулвс -- команды встречались больше раз за последние три года, чем любые другие две команды в лиге -- каждое преимущество имеет значение. После победы в первом матче, Денвер имеет рекорд 15-14 против Миннесоты в регулярном сезоне и плей-офф с 2023 года.

Это прошлое служит увлекательным прологом к этой серии, которую обе стороны ожидают как напряженную битву снова.

"В первом матче у всех так много адреналина," - сказал Мюррей. "Все взволнованы. Все немного нервничают. Немного бабочек в животе, что нормально. Я возвращаюсь и смотрю на все свои первые матчи, которые я играл, и просто помню, как у меня было много энергии. Я помню, как мы играли против Сан-Антонио Спёрс в один год. Я сделал перехват в первом игровом моменте и бросил с логотипа. Я был так взволнован."

"Так что, я просто понял с годами, что могу расслабиться и просто играть в другую игру, зная, что я буду играть большую часть матча. Мне не нужно искать или охотиться за бросками, игра просто придет ко мне. Это другой менталитет. Я думаю, что это позволяет мне делать каждый штрафной бросок или просто играть в своем темпе."

Этот менталитет помог Мюррею провести свой лучший и самый стабильный индивидуальный сезон, набирая рекордные очки, подбросы, передачи и процент реализации трехочковых бросков. Он занял второе место по общему количеству очков в решающие моменты в этом сезоне и был единственным игроком, который averaged не менее 25 очков и семи передач, и при этом бросал 40% в этом сезоне.

Он был стабильной силой на протяжении всего сезона для Наггетс, занявших третье место, которым он был нужен больше, чем когда-либо, поскольку его соратники Никола Йокич и Аарон Гордон пропустили большие отрезки сезона из-за травм.

В субботу вечером Мюррей вытащил Наггетс, когда Гордон набрал три фола в первом квартале, а Йокич сделал всего четыре броска в первой половине. И он сделал это, не имея своей трехочковой стрельбы. Мюррей промахнулся по всем восьми попыткам трехочковых в субботу.

Согласно ESPN Insights, Мюррей стал пятым игроком в истории плей-офф, который бросал 0% с трехочковой линии (минимум пять попыток) и 100% с линии штрафных бросков (минимум 10 попыток) в игре.

"Он был 0 из 8 с трехочковой," - сказал тренер Наггетс Дэвид Аделман. "Это не произойдет [часто]. Он знает ритм, в котором он был. Но Джамал был Джамалом весь год, просто стойким."

"У него много обязанностей с разными людьми, которые его защищают, это защитники высокого уровня, которые держали его за майку на протяжении всей ночи. Так что, [Джейден] Макадилс, он много работает. Энтони Эдвардс на нем. [Айо] Досунму, я имею в виду, это вызов. Так что, я просто думал, что он ментально боролся с этим, и были своевременные броски, которые он сделал."

После игры тренер Тимбервулвс Крис Финч не возразил против конкретного фола на Мюррее, а скорее против самого большого количества попыток, которые ему были предоставлены.

"Шестнадцать штрафных бросков - это много. Это почти столько же, сколько мы бросали за всю игру," - сказал Финч.

Миннесота была 14 из 19 с линии в субботу, когда их звезда, Эдвардс, сделал всего семь попыток.

"Много из тех, что во втором квартале, мы были там, мы были физическими, мы были вертикальными," - сказал Финч. "Он инициирует контакт, он уходит, и затем он получает за это награду; Йокич делает то же самое. Мы должны быть более надежными в этом."

Тем не менее, Финч сказал, что есть много других причин, по которым Миннесота проиграла игру.

"Мы должны быть более собранными," - сказал Финч. "Семь очков с тремя минутами до конца или что-то в этом роде, затем мы фолим на площадке. Такие моменты действительно вредят вам в плей-офф, особенно против опытной команды."

Финч также сказал, что Эдвардс, который закончил с 22 очками, выглядел уставшим в некоторые моменты игры, когда он восстанавливается после травмы колена.

"Он выглядел нормально для того, через что он прошел," - сказал Финч об Эдвардсе, который вышел из арены с хромотой. "Я думал, что он устал в третьем [квартале]; вот почему я убрал его немного раньше. У него были хорошие моменты на протяжении всей игры. Может быть, касание не было там. Это не тот Ант, которого мы привыкли видеть, но это было ожидаемо с точки зрения того, где он находится в поисках своего ритма."