13 апреля 2016 года Кобе Брайант провел свой последний матч в НБА, и он начался не так, как ожидали многие. Первые пять бросков Брайанта закончились неудачей: триочковый бросок с левого фланга не попал в цель, средний бросок оказался слишком длинным, а два броска в краске также не увенчались успехом. Но когда он наконец забросил свой первый мяч — 10-футовый бросок с 5:12 на часах первой четверти — атмосфера в арене мгновенно изменилась.

«Когда он забросил этот мяч, мы знали, что он начнет набирать очки», — сказал товарищ по команде Джордан Кларксон. Брайант забросил пять мячей подряд, и толпа, которая ранее выражала недовольство, начала громко скандировать его имя — «Кобе!»

К концу игры Брайант набрал потрясающие 60 очков, реализовав 22 из 50 бросков, и помог Лос-Анджелес Лейкерс одержать победу над Ютой Джаз со счетом 101-96. Это выступление стало настоящим праздником для фанатов Лейкерс, завершивших сезон с худшим результатом в истории клуба — 17 побед и 65 поражений.

«Я не могу сказать, что мы ожидали этого. Но это Кобе», — отметил товарищ по команде Ларри Нэнс-младший. «Ты всегда ожидаешь чего-то особенного». В тот вечер все в арене, от Джей-Зи до Шакила О'Нила, почувствовали «яд» Черной Мамбы.

Фотограф Эндрю Бернштейн, который запечатлел Брайанта с самого начала его карьеры, также был на этом матче. Он провел день с Брайантом, начиная с раннего утра, и заметил, что тот был удивительно спокойным и расслабленным в этот особенный день. «У него был пульс, как будто он находился в состоянии полного покоя», — сказал Бернштейн.

Перед началом игры Легенда НБА Мэджик Джонсон произнес речь, в которой назвал Брайанта «величайшим Лейкером всех времен». Весь вечер был посвящен Брайанту, и его товарищи по команде понимали, что это его ночь. «Если бы нам сказали выступить на перерыве, мы бы согласились. Это была ночь, чтобы почтить его», — сказал Нэнс.

Брайант провел всю первую четверть, набрав 15 очков, и, несмотря на усталость, продолжал бороться. Он забросил 17 очков подряд в конце игры, что позволило Лейкерс выйти вперед. Его последний бросок, 19-футовый средний бросок, вывел Лейкерс вперед и вызвал бурю эмоций в арене.

«Некоторые из бросков, которые он делал, не имели значения, если бы мы послали пятерых игроков к нему, он все равно забросил бы», — сказал Джо Инглс из Юты. Брайант завершил свою карьеру с последним ассистом, передав мяч Кларксону, который забросил его в корзину. Это был символический момент, который оставил глубокий след в сердцах его товарищей по команде.

Когда игра закончилась, Брайант вышел на прощание под громкие аплодисменты. «Это была последняя игра, когда я его видел», — сказал Бернштейн. Брайант произнес прощальную речь, поблагодарив фанатов и свою семью, и завершил ее словами: «Что я могу сказать? Мамба аут». Это стало финальным аккордом в карьере одного из величайших игроков в истории НБА.