DENVER -- В последние секунды овертайма, когда Денвер Наггетс вели в счете с Сан-Антонио Сперс на два очка, трехкратный MVP НБА Никола Йокич дриблиливал в краске, в то время как Виктор Вембаньяма crouched в защитной стойке.

Йокич отступил назад, затем сделал финт на передачу Кристиану Брауну, прежде чем быстро выпустить свой запатентованный "Sombor Shuffle" для 11-футового шагового броска над вытянутой рукой 7-футового 5-дюймового француза.

Вембаньяма выглядел ошарашенным в конце субботнего дня, наполненного захватывающими моментами от пары лучших кандидатов на звание MVP НБА в этом сезоне. Благодаря 40 очкам, 13 передачам, 8 подборам и 3 блокам без потерь от Йокича, Денвер Наггетс прервали 11-матчевую победную серию Сан-Антонио и продлили свою до восьми с победой 136-134 в овертайме.

"Я бы заплатил, чтобы посмотреть, как эти две команды играют", - сказал тренер Наггетс Дэвид Аделман.

Несомненно, многие согласились с этим, учитывая аншлаг на 20,039 зрителей в Ball Arena, которые только что наблюдали за тем, как Йокич провел свою третью карьерную игру с как минимум 40 очками, 10 передачами и 3 блоками. Только Двейн Уэйд записал больше таких игр (5) с момента, как блоки начали отслеживаться (1973-74), согласно ESPN Research. Это также была седьмая игра Йокича в карьере с как минимум 30 очками и 10 передачами без потерь.

Включая бросок "Sombor Shuffle", Йокич забил два больших броска над Вембаньяма в последнюю минуту овертайма. Второй был флоутером с 9.8 секунды до конца, когда Вембаньяма, который уже успел подойти к Йокичу, немного опоздал.

"Он, очевидно, катализатор, который заставляет вас платить за любую незначительную ошибку или ослабление", - сказал тренер Сперс Митч Джонсон о Йокиче. "У него есть все трюки, контрмеры и навыки, чтобы заставить вас заплатить".

В коротком узком коридоре за двойными дверями рядом с раздевалкой гостей Вембаньяма сел и наклонился вперед на пластиковом стуле, чтобы впитать опыт своей седьмой личной встречи с Йокичем, который теперь имеет рекорд 5-2 в этом противостоянии. 22-летний игрок возглавил Сан-Антонио с 34 очками, 18 подборами, 7 передачами и 5 блоками, став первым Сперсом, который набрал как минимум 30 очков с 15 подборами в трех подряд играх, согласно ESPN Research.

Вембаньяма также стал первым игроком с тех пор, как Шакил О'Нил в своем MVP-сезоне 1999-2000, который набрал три подряд игры с как минимум 30 очками, 15 подборами и 3 блоками (О'Нил достиг этого в четырех подряд играх) и первым с тех пор, как О'Нил в том сезоне, кто набрал как минимум 100 очков, 50 подборов, 10 передач и 10 блоков за трехматчевый отрезок.

"Я думаю, это была удивительная игра", - сказал Вембаньяма. "Очень весело. Одна из самых веселых игр. Я хотел бы, чтобы мы могли завершить ее. Все, что произошло сегодня вечером, хорошо для нас. Это было настоящим испытанием против команды, которая сейчас борется за что-то. Это имело немного плейофной атмосферы. У них есть лучший атакующий игрок в мире. Поэтому, когда вы приходите на такие игры, вы всегда должны быть сосредоточены на защите".

Сперс вели 107-96 за 9:08 до конца игры, прежде чем Наггетс провели рывок 17-8, чтобы сократить отставание до двух очков после броска Йокича с 4:12 до конца основного времени. Сан-Антонио снова увеличил преимущество до шести очков после того, как Вембаньяма забил пару штрафных бросков за 1:39 до конца.

Но на следующем владении Денвера Кэмерон Джонсон забил 24-футовый бросок с передачей от Йокича и был фолирован Де'Аароном Фоксом в процессе. Джонсон реализовал штрафной бросок, чтобы завершить четырехочковую игру, сократив отставание Наггетс до двух очков за 1:24 до конца основного времени. Аарон Гордон сравнял счет на 124-124 с 6.2 секунды до конца, отправив игру в овертайм.

В дополнительный период Йокич зажег Сперс, набрав 7 очков при 3 из 4 бросков, в то время как Вембаньяма забил всего два очка за этот период. Но, играя максимальные 40 минут в этом сезоне, Вембаньяма оставил неизгладимое впечатление на Йокича, который уже был очарован французом.

"Я думаю, в первый раз, когда я играл против него, я говорил вам, что он изменит лигу. Он изменит баскетбол", - сказал Йокич. "Я все еще так думаю. И я думаю, что у него есть возможность стать самым уникальным баскетболистом, который когда-либо играл в эту игру".

За три регулярных матча Сперс и Наггетс оба набрали более 130 очков, что произошло впервые с 1983-84 годов, согласно ESPN Research.

Интересно, что Сан-Антонио и Денвер стали последними командами, которые достигли этого достижения.

Так что пристегнитесь к финалу сезона 12 апреля между командами в Сан-Антонио.

"Они, вероятно, два самых уникальных игрока за последнее десятилетие в баскетболе [с] тем, как они добиваются своих целей", - сказал Аделман о Йокиче и Вембаньяме. "Их навыки так отличаются от других парней в лиге. Два удивительных игрока. Это игра, на которую стоит купить билет".