BOSTON -- Почти год спустя после разрыва правого ахиллова сухожилия на Madison Square Garden, звезда Бостон Селтикс Джейсон Тэйтум вернется туда в четверг, когда его команда встретится с Нью-Йорк Никс.

Победа официально обеспечит Бостон второе место в плейоф Восточной конференции. Однако Тэйтум не слишком рад этому событию, которое, по его словам, является очередной вехой на пути к восстановлению.

"Я об этом думал," - сказал Тэйтум после того, как набрал 23 очка в победе над Шарлотт Хорнетс со счетом 113-102 во вторник. "Я не в восторге от того, чтобы снова играть там. В последний раз, когда я играл там, это был травматический опыт для меня.

"Я знал, что в какой-то момент мне придется преодолеть этот барьер и снова сыграть там. Так что это должно произойти в этот четверг. Но я не в восторге от этого. Но это часть процесса. Я решил вернуться и играть, так что я не собираюсь пропускать определенные игры. Я не могу играть в подряд, но я решил вернуться и играть, так что это просто еще одна игра в расписании."

С момента возвращения Тэйтума на площадку Бостон выиграл 13 из 15 матчей. Хотя его возвращение не прошло идеально, никто этого и не ожидал, он постоянно улучшает свою игру по мере того, как восстанавливается.

После того, как он стрелял менее 50% с поля в первых 10 играх после возвращения, во вторник его результат 8 из 15 стал третьим разом за пять игр, когда он превысил этот показатель. И на протяжении всего процесса он вносил вклад в различные аспекты игры - от подбора до создания игры и командной защиты, как и на протяжении всей своей карьеры.

Таким образом, он помог Селтикс уверенно обойти Кливленд Кавальерс и Никс за второе место на Востоке.

"Просто наращиваем форму в нужное время," - сказал Тэйтум. "Зная, что после перерыва на Матч всех звезд это критически важно для команд, которые действительно пытаются бороться за чемпионство. И вы хотите физически чувствовать себя наилучшим образом как единое целое, хорошо играть вместе, работать как единое целое. И в этом году ничего не изменилось. Мы играем крайне хорошо перед плейофами на данный момент, и знаем, что у нас осталось несколько игр, чтобы чувствовать себя уверенно и затем узнать, с кем мы будем играть."

Во вторник также был зафиксирован рекорд сезона по времени на площадке для Тэйтума, который постепенно увеличивал свое игровое время за последние несколько недель, готовясь к тому, что Селтикс надеются на долгий путь в плейоф.

Этот путь может легко привести к встрече с Нью-Йорком в полуфинале Восточной конференции - матч, который будет на повестке дня, если посевы останутся такими, как они есть по итогам вторничных игр. Это была серия, которая произошла в прошлом году, и именно в четвертом квартале четвертой игры Тэйтум получил травму ахиллова.

Но он сказал, что хотя четверг принесет некоторые плохие воспоминания, это не будет игра, которая будет ощущаться особенно иначе из-за места, где она проходит.

"Мне все равно когда-то придется играть там," - сказал он. "Так что, возможно, лучше сделать это сейчас."