Хьюстон — Ведя с преимуществом в шесть очков менее чем за 30 секунд до конца, Хьюстон Рокетс были на грани своей первой победы в первом раунде плей-офф против Лос-Анджелес Лейкерс.

Тем не менее, они развалились и в конечном итоге проиграли 112-108 в овертайме в пятницу вечером, и теперь находятся на грани вылета.

«Ужасные ошибки», — сказал главный тренер Рокетс Име Удока. «Не знаю, стоит ли говорить о молодости или страхе перед моментом, или о чем-то другом».

Даже с отсутствием Кевина Дюранта во втором матче этой серии — на этот раз из-за растяжения левой лодыжки после того, как он пропустил первую игру из-за травмы правого колена — Рокетс были в позиции, чтобы завершить игру после того, как Леброн Джеймс допустил несколько потерь, которые Хьюстон превратил в преимущество 101-95.

Именно тогда все пошло не так для Рокетс. Маркус Смарт был сфолил на трехочковом броске за 25 секунд до конца четвертой четверти после потери мяча Хьюстона и реализовал все три штрафных броска, сократив отставание Лейкерс до трех очков.

Затем Джеймс перехватил мяч у Рида Шепарда, и его трехочковый бросок сравнял счет 101-101 за 13 секунд до конца четвертой четверти.

«Это была глупая потеря», — сказал Шепард. «Человек Алперена Сенгуна подошел. Я должен был отдать мяч Алпи прямо за половину поля и просто сделать простую передачу. Я пытался пройти между двумя защитниками».

У Рокетс был шанс выйти вперед после этого, но бросок Сенгуна с семи футов не попал в корзину. Джеймс подобрал подбор и вызвал тайм-аут. Он поймал передачу из-за боковой линии и имел шанс выиграть игру на последней секунде, но его трехочковый бросок отскочил от кольца, отправив игру в овертайм.

Хьюстон испытывал трудности с завершением игр в четвертой четверти на протяжении всего сезона, и эта проблема продолжилась и в пятницу вечером.

«Это, очевидно, наша слабость — завершать и заканчивать», — сказал Удока. «Количество ошибок или тип ошибок просто ужасен, и такого быть не должно».

Это вторая подряд поездка Рокетс в плей-офф после того, как они вернулись в прошлом сезоне в первый раз с 2020 года. Они были выбиты в первом раунде за семь игр от Голден Стэйт.

Имея этот опыт плей-офф, Удока не видит никаких оправданий для их провала в пятницу вечером и передал команде послание.

«Повзрослейте», — сказал он им. «Вы уже не такие молодые».

Сенгун, который стал лучшим игроком Рокетс с 33 очками и 16 подборами в пятницу вечером, сказал, что они должны найти способ двигаться дальше, готовясь к игре 4 в воскресенье вечером в Хьюстоне.

«Мы будем расстроены сегодня вечером. Это точно», — сказал он. «Но мы должны это пережить. Никто не сдается».

Неясно, вернется ли Дюрант в воскресенье, чтобы помочь им избежать вылета.

«Все еще под вопросом», — сказал Удока. «Я думаю, мы добились некоторого прогресса за последние несколько дней, но посмотрим, как это будет с одним днем между играми».

Удока заставил Рокетс посмотреть последние 30 секунд регламента сразу после игры, чтобы помочь своим игрокам извлечь уроки из своих ошибок. Затем он сказал им начать смотреть вперед.

«Теперь вам нужно выиграть в воскресенье и не позволить этому поражению сломить вас дважды», — сказал он.