SAN JUAN, Puerto Rico -- За 90 секунд до конца первого четверти матча сборной США против Сенегала в среду Кейтлин Кларк запустила мяч. После того как он несколько раз обошел обод и поднялся, он наконец-то попал в корзину, что стало для Кларк первым очком за вечер и первым за восемь месяцев.

Кларк дебютировала за сборную США в победном матче с результатом 110-46 в первом матче отборочного турнира к чемпионату мира ФИБА. Играя впервые с июля, Кларк завершила игру с 17 очками при 4 из 5 попаданий — все трехочковые — и 12 передачами за 19 минут.

"Я думала, что буду нервничать, но я просто была взволнована," — сказала Кларк. "Я готовилась к этому очень долго. ... Ничто не сравнится с тем, чтобы бегать по площадке и получать удовольствие, особенно с такой талантливой командой. Это пришло ко мне довольно быстро, особенно когда я забила свой первый трехочковый."

В июле Кларк была временно отстранена из-за травмы правого паха, полученной во время игры за Indiana Fever, а затем ушиб кости на левом лодыжке не позволил ей полностью протестировать восстановление паха. Fever закрыли ее в сентябре.

Кларк большую часть реабилитации проходила вдали от Индианы. Она участвовала в сборе сборной США в декабре и сказала, что чувствует себя на 100%, но не была уверена, как быстро она вернется в форму, когда снова начнет играть.

Против Сенегала в среду Кларк сказала, что ей понадобилось около четырех минут, чтобы почувствовать себя нормально снова, что произошло, когда она забила свой первый трехочковый. Она оказала влияние на игру, как только вышла на площадку в середине первого четверти, быстро набрав три передачи на три последовательные атаки. Первая была передачей с отскоком Моник Биллингс, которая прорвалась к корзине для броска через контакт. Следующая была передачей в грудь Келси Плам, которая ждала на трехочковой дуге и была готова к броску. Третья была еще одной передачей с отскоком Биллингс в переходной атаке.

Главный тренер сборной США Кара Лоусон подчеркнула важность роли Кларк как разыгрывающего.

"Она приносит динамичную игру в нападении," — сказала Лоусон. "Насколько бы она ни была динамичным снайпером, она также является одним из самых динамичных разыгрывающих в мире. Поэтому мы говорили о том, чтобы она использовала весь талант [вокруг нее]. Это самая талантливая команда, на которой она играла. ... Я думала, что она хорошо переключалась между созданием игры и набором очков."

Помимо акцента на передачах, Кларк сказала, что хотела бы акцентировать внимание на игре в быстром темпе, что, как она призналась, заставило ее "потеть" в начале. Но Кларк отметила, что быстро вернула свою выносливость.

"Я знаю, что могу принести этой команде: темп и скорость," — сказала она.

Кларк отметила, что 19 минут на площадке в ее первом матче за восемь месяцев были оптимальным временем для того, чтобы постепенно вернуться в игру.

"Больше всего меня радует то, что я сейчас вся в поту и смогла поиграть в баскетбол," — сказала она.

Пейдж Беккерс и Энджел Рис также дебютировали за национальную команду в среду. Беккерс завершила матч с девятью очками, четырьмя подборами и тремя передачами за 14 минут, а Рис — с шестью очками и восемью подборами за 17 минут. Рис также начала игру.

Сборная США сыграет еще четыре матча в отборочном турнире, хотя команда уже обеспечила себе место на чемпионате мира, который пройдет в сентябре в Германии.