Возвращение Кейтлин Кларк

NEW YORK -- В своем первом матче WNBA с середины июля звезда Indiana Fever Кейтлин Кларк набрала 7 очков, 4 передачи и 3 подбора за почти 17 минут, когда Fever одержали победу над New York Liberty в своем предсезонном открытии со счетом 109-91.

Это не был первый матч Кларк после 2025 года, когда она провела всего 13 игр из-за травм. Этот статус принадлежит ей за месяц до этого, когда она выступала за сборную США и стала MVP турнира по квалификации к чемпионату мира по баскетболу среди женщин FIBA 2026 в Сан-Хуане.

Тем не менее, перед началом матча в субботу Кларк описала свои эмоции как "супер, супер взволнованные", даже если игра технически не имела значения.

"Я думаю, что каждый раз, когда ты надеваешь форму и завязываешь шнурки, ты не воспринимаешь это как должное, особенно после прошлого года. Я не могла делать это очень часто", - сказала Кларк. "Поэтому для меня, приходя на эту игру, было много волнения, не так много нервов, просто желание выйти и побегать... все пытаются снова найти свою игру, и я тоже".

В субботу Кларк попала в свои первые два броска с поля, набрав пять быстрых очков за первые 71 секунду, прежде чем промахнуться в следующих восьми попытках и завершить игру с 7 очками. Она начала второй тайм, но села на скамейку на 7:06 третьей четверти, при этом ни один из стартовых игроков Fever не провел на площадке более 22 минут.

"Я думала, что она была хороша", - сказала тренер Fever Стефани Уайт. "Мы играем иначе, когда она на площадке. И поэтому [мы учимся] играть с ней в игре. Я думала, что она не форсировала ничего. Она играла с большой намеренностью, и все, что она делала, было в потоке. Она общалась на высоком уровне."

"Если говорить о бросках, это придет. С ней играют иначе в W, чем в международном баскетболе, и поэтому нам просто нужно найти способы освободить ее, чтобы дать ей легкие броски".

Fever, которые играли без Алиях Бостон и Лекси Халл (по предостережению), а также новой приобретенной Ти Харрис (колено), были возглавлены Шатори Уокер-Кимброу и Келси Митчелл, каждая из которых набрала по 18 очков, в то время как новичок Рейвен Джонсон блеснула с 6 очками и 8 передачами, что стало наивысшим показателем в игре в ее первом матче WNBA. Liberty в свою очередь были возглавлены Хан Сю, набравшей 20 очков, и Бреанной Стюарт, добавившей 16.

Третий год Кларк в лиге будет сосредоточен на том, чтобы вернуться - и оставаться - на площадке, а также пытаться развивать свои успехи после впечатляющего старта своей карьеры в WNBA.

Несмотря на травмы в прошлом сезоне, Fever удивили лигу, добравшись до полуфинала и оказавшись в пяти минутах от выхода в финал, прежде чем уступить будущему чемпиону Las Vegas Aces в овертайме пятой игры.

"Мои первые два года в карьере - это как будто все очень хорошо или очень плохо", - сказала Кларк. "Так работает профессиональный баскетбол, будь то на мужской стороне или на женской. Ты просто должен оставаться где-то посередине. Я думаю, что это будет важно для нашей команды. Это длинный сезон".

Что должно помочь ей пройти через эти взлеты и падения, так это радость, с которой она играет, как отметила Уайт, возвращаясь на площадку.

"На тренировках ее энергия другая, она ведет себя по-другому", - сказала Уайт. "Ты мог заметить, что она была немного нетерпеливой и беспокойной перед началом тренировочного лагеря. А затем в первый день тренировочного лагеря было как будто: 'Я могу просто дышать, я могу играть и наслаждаться игрой снова'."

"Я рада, что у нее были эти игры с сборной США, потому что она пришла в тренировочный лагерь, уже сыграв, имея ритм, тайминг, и теперь просто нужно отточить некоторые из этих вещей. И она в отличном состоянии".

Кларк и Fever ожидают еще два предсезонных матча: против Dallas Wings в четверг и выставочный матч против сборной Нигерии 2 мая, прежде чем открыть свой сезон 9 мая против Wings - матч, в котором встретятся последние четыре игрока, выбранные под первым номером на драфте.