SAN JUAN (Пуэрто-Рико) - Можно было бы ожидать, что терпение Пейдж Беккерс было испытано до предела после долгого ожидания возможности снова выступить за свою страну, но разыгрывающая защитница чувствует себя исключительно счастливой, что снова в составе сборной США.

С двумя играми позади на квалификационном турнире FIBA Women's Basketball World Cup 2026 в Пуэрто-Рико, ожидание того стоило.

Прошло удивительных 2418 дней с тех пор, как она в последний раз выходила на площадку за сборную США на FIBA U19 Women's Basketball World Cup в Бангкоке, Таиланд. Беккерс смогла сделать то, что она делала и раньше - продемонстрировать свои потрясающие навыки и потенциал, чтобы укрепить доминирование США на мировой арене.

Заслуженно став MVP того турнира в тайской столице, с тех пор прошло много времени. Статус суперзвезды был достигнут - об этом свидетельствуют более 3 миллионов подписчиков в Instagram и ее выдающиеся достижения под руководством легендарного тренера Джино Ориеммы в UConn.

"У меня была долгая засуха в возможности представлять свою страну, но это было долгожданное событие," - размышляет Беккерс в интервью FIBA.basketball.

"Просто надевать форму в первый раз, думаю, в юниорской национальной команде U16, это было такой честью. Я была очень счастлива и благодарна за возможность попасть в эту команду и начать строить свои отношения с USA Basketball с тех пор.

"Через множество взлетов и падений, через много трудностей в очень уникальном путешествии."

Опыт игры и победы на FIBA U19 Women's Basketball World Cup, а также на FIBA U17 Worlds за год до этого, безусловно, оказал положительное влияние на карьеру Беккерс. Хотя это было давно, она с теплотой вспоминает те дни. "Да, это было действительно весело - просто весь этот опыт," - говорит защитник.

"Возможность строить отношения с людьми, с которыми ты постоянно соревнуешься, и наконец быть в одной команде, чтобы объединить усилия и соревноваться против других - это действительно весело.

"Много интересных моментов было и вне площадки, например, игра в карточные игры, общение и просто быть забавными. А затем, конечно, победа и демонстрация нашего доминирования на площадке. Это тоже было очень весело."

Теперь, начиная эту новую главу в старшей команде, Беккерс стремится быстро войти в ритм в то время, когда сборная США ощущает себя командой, находящейся в процессе обновления, приветствуя это захватывающее поколение.

В это поколение также входят такие игроки, как ее партнер по задней линии, Кейтлин Кларк, и обе звезды стремятся закрепить свои места на главном событии в Берлине в сентябре.

Такова ли миссия в Сан-Хуане? "Просто построить основу того, как мы хотим, чтобы выглядела старшая национальная команда," - настаивает Беккерс.

"У нас есть смесь ветеранов и игроков первого года. Поэтому важно построить эту химию и действительно решить, как мы хотим играть друг с другом, для друг друга и для нашей страны, и с гордостью носить эту форму."

Помогать обеспечить плавный переход будет единственная и неповторимая Сью Берд. Теперь управляющий директор женской команды США, а также глобальный посол FIBA Women's Basketball World Cup 2026. "Нет лучшего человека, у которого можно учиться, чем она," - подтвердила Беккерс.

"И для нее быть рядом с командой, имея весь тот опыт, который у нее есть, имея такой голос и будучи таким лидером. Она - отличный человек, от которого можно учиться и на которого можно опираться в плане опыта."

Беккерс и сборная США в следующий раз встретятся с Италией в субботу, 14 марта, затем с Новой Зеландией и Испанией.