Регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ подошел к концу, и команды готовятся к плей-офф. Главный вопрос, волновавший на финише, заключался в том, сохранит ли «Зенит» третье место. Для этого команде нужна была одна победа в двух заключительных домашних матчах, однако соперники были далеко не самыми простыми: два лучших клуба регулярного чемпионата – УНИКС и ЦСКА.

«Зенит» свою задачу решил быстро и достаточно уверенно. В первой игре с казанцами команда провела ударную стартовую четверть (32:17) и на протяжении всей встречи вела более 10 очков. Ключевым фактором стала разница в потерях: у хозяев их набралось в два с лишним раза меньше (9 против 20). В атаке лучшим стал Ксэвьер Мун (21 очко), которого поддержали Владислав Емченко (17) и Андрей Мартюк (15).

Однако в игре с ЦСКА, который давно занял первое место, «Зенит» не смог продемонстрировать такой же уровень игры. Равенство сохранилось только в первой четверти, а затем армейцы начали стремительно уходить в отрыв. За 7 с половиной минут до финальной сирены разрыв достиг «+25» (77:52) после дальнего попадания Самсона Руженцева. Несмотря на впечатляющий ответный рывок «Зенита», который позволил сократить отставание до 6 очков, ЦСКА одержал победу со счетом 83:74, завершив регулярный чемпионат с впечатляющим показателем – 37 побед в 40 матчах.

УНИКС перед плей-офф выиграл дважды, причем матчи прошли по разному сценарию. В Красноярске команда начала хорошо (25:12), но «Енисей» догнал гостей к большому перерыву (45:45). В результате все решилось только в концовке, где Джален Рэйнольдс стал главным действующим лицом, набрав 31 очко и став первым игроком, реализовавшим 1000 двухочковых бросков в истории Единой лиги ВТБ.

Дома УНИКС без проблем расправился с «Пари Нижним Новгородом» (101:64), а Руслан Абдулбасиров стал героем матча, набрав 22 очка без промахов. Важно отметить, что перед игрой УНИКС дозаявил Михаила Кулагина, который не смог сыграть вместе со своим братом.

ЦСКА также провел две интересные домашние встречи. В матче с «Пари Нижним Новгородом» команда выиграла, несмотря на то что во второй половине пропустила 36 очков. В дерби с МБА-МАИ команды вновь не уложились в основное время, и ЦСКА одержал победу в овертайме (109:108), обновив рекорд результативности сезона.

«БЕТСИТИ ПАРМА» для досрочного выхода на пятую позицию нужна была победа в Саратове, и команда добилась ее, несмотря на трудности. В заключительной встрече регулярного чемпионата «Локомотив-Кубань» одержал волевую победу над «Енисеем», отыграв 23 очка.

Таким образом, перед стартом плей-офф команды готовы к борьбе за титул. Плей-офф стартует послезавтра, и в четвертьфинальных сериях встретятся: ЦСКА – «Енисей», УНИКС – МБА-МАИ, «Зенит» - «Уралмаш», «Локомотив-Кубань» - «БЕТСИТИ ПАРМА».